初二放暑假后，我无所事事，在家里逛进逛出，母亲就给我找了个去处，到舅舅的毛社去打工，到底是毛社还是帽社，我五十年后还弄不清楚，反正是个服装厂，坐落在城关解放路中段。舅舅原来是县二轻局的人，后来被派到企业，这企业属二轻局管辖。舅舅在前面颤颤巍巍走，我在后面颤颤巍巍跟，不是说他老年昏花，走路习惯就这样，鞋底在地面一拖一拖，发出摩擦的声音。我深得其真传，我的鞋底也磨得特别快。我大姐也是，三个人一起走起来，就有点像现在小视频里常看见的，张嘉益那种社会摇。我母亲心情好的时候，常说像猪像狗，不要像娘舅。我不这么认为，像舅舅其实也挺好。舅舅长相不错，人高高大大的。我长得不如舅舅。
他把我带到走廊边一个工位前，说，你就在这里学烫衣，烫好一件给你五分钱，学会了我再给你安排工资高的工作。我说好的。朝中有人好做官，我心里美滋滋的。他叫边上经过的一位女工教我，就离开了。这女工年纪比我大不了一两岁，人高马大的，脸膛饱满圆润。她快人快语，一二三四，几句话对我说明白，衣服怎么怎么烫，站在边上看我操作。我按照她的指点，衣领、背襟、门襟、袖管，一一烫来，碰到门襟纽扣、袖口纽扣时，熨斗应该怎么转，几下就学会了，毕竟人比较聪明。她看我很受教，操作起来像模像样，就交代一声，你自己注意安全哈，别烫着。忙自己事去了，她是车工，我扭头找她，看见她坐在离我不远的缝纫机上，哒哒哒哒，转来旋去，一条衬衫，很快就在她手上流出。
我心里计算着，一个上午我可以烫多少条衣服，能拿到多少钱。时间很快过去，吃了午饭，我回来继续工作，动作比上午已熟练许多，过往女工经常会关注一下我，厂长的外甥郎，也是值得搞好关系的人。不是私营企业，但人活在人群中，避免不了本能地想去拍马屁，虽然不见得有啥用。我憋久了，跑了一趟厕所回来，熨斗已被人抓起竖放，一件白衬衫门襟，被烫出一个乌黑大洞，连案板的衬布都被烫焦了。幸亏走廊人来人往，避免了一起事故发生，但我的童工生涯就此终结。既没付给我工资，也没叫我赔偿，不知道够抵销不。
舅舅看看黑洞，搔搔头，说那你跟阿春学画吧。阿春是我表哥，大我三岁，坐在楼梯边一个房间里，他画自己想画的画，工笔，意笔，也给厂里打样。街上已经流行绣花衬衫，女衬衫衣角、胸口，会绣上一枚大大的花骨朵儿。他不大爱说话，眼睛眯缝着冲我笑，给我拿了一大叠透明纸，教我蒙在图样上描红，我就天天趴在他对面的美工桌前，学素描，勾工笔画的线条，桌肚子里亮着日光灯管，昏黄灯光透出来，周围空气有点暖。我握着细细毛笔，趴在玻璃板上开始描，不知道描了多少张。我的大脸猫师傅，唯一愿意和我搭话的女工，轰隆隆在木楼梯跑上跑下，脑袋瓜会探进窗口搭讪我，还不去吃饭？还不下班？我轻应一声，她再轰隆隆跑过去。
下班后，跟阿春去所坦街外婆家吃饭，黄昏再跟着他到南门的二楼睡觉。一楼是别人家住房，老太太头发散乱，眼神森森的，一直盯着我上楼，陌生人，她可能想打听，但没开口。我同手同脚，蹑上楼去。房间很大，木梁很高，三间房统在一起，没有隔断，表哥指着一张床说，你睡这张床，想看什么书，只管看，没事的。床头和很大的案几上，堆积着很多美术书籍、报纸杂志，层层叠叠，我应一声，抽出一本来看，是西洋画，有《绘画寓言》《他们在想葡萄吗？》《音乐之歌》《贝热雷夫人》《蓬巴杜夫人》。表哥也太不要脸了，叫我一个农村乖孩子看这些画，是不是也太早了一下，这是在荼毒我吧。我赶紧合上书，心里又溜溜痒，还是想看，我又悄眯眯翻开。偷眼看表哥，他在画案前拉开架势，画一幅国画，大写意，洋洋洒洒，压根没有注意表弟的内心，如大西洋般波涛汹涌。夜深了，我躺在床上，翻书翻杂志，内心五味杂陈。我现在是可以看这些的时候么，会导致我早熟吧。迷迷糊糊想着，就睡过去了。
从此每天从早到晚，我就过着这般奢侈糜烂的生活，天天徜徉在中外美术世界里。小时候写作文都写过一句话，叫像海绵吸水一样汲取知识。我现在就处于这种状况。我觉得我的眼睛龌龊了，思想也龌龊了，可我还是想看，到底怎么回事？阿春开始教我学画，我学了素描，天天画矿工、哈萨克老人、鲁迅先生夹着烟。我熟悉了解齐白石、徐悲鸿、黄宾虹、吴昌硕，同时开始关心波提切利、达·芬奇、丢勒、米开朗基罗。但开学时间已到，我不得不被抓回课堂读书。
长大成人后，每年去舅舅家里拜年，都是我的炼狱时分，分分秒秒我陪他们陷入无穷回忆。四壁高悬阿春画作，银发如雪的二老，无比哀伤地反复讲述这段岁月，那是阿春的全盛时期，他创作出大批美术作品，获奖无数，并担任县美术家协会副主席，但不幸中年早逝，留下不尽遗憾。
